中国学生到底缺什么？

　　一直以来，中国学生的聪明和自律就不断地给我惊喜。我印象最深的是在解决一个AP微积分问题时，美国方法要花三步，我的学生们却能一步到位，让我惊叹不已。尽管中国学生很聪明好学，但他们的不足之处也很突出。很多中国学生无法完全吸收和消化课堂内容，也缺乏批判性思维能力，具体体现为：不能积极参与课堂，很少主动思考问题，也缺乏足够的自信。

　　学生问题之一：不积极参与课堂

　　第一次在中国讲课的经历给我很大震动：大多数时候教室里只有我一个人在说话，让我很失落。 后来我发现，学生们并不是针对我，也不是我的课上的不好，而是他们没有主动回答问题的习惯。而在我看来，真正学习就存在于不停的思考和追问的过程之中。

　　不仅要问，学生还应该在第一时间提问，但中国学生显然并不习惯这样。记得有一次SAT阅读课，我们谈及美国的SUV所有权问题。跟往常一样，我先问学生们有没有不懂的生词。没有人回应。我便把我自己认为的难词给他们讲了一遍。在讨论即将结束时，我让一个学生概括文章的主要内容。她呆呆地望着我，问道：“什么叫SUV?”我很惊讶。对我来说，SUV属于常识，每个人都应该知道；即使不明白，也应该第一时间问老师。对美国学生来说，不懂就问，几乎是一种本能，但在中国不是这样。

　　中国学生在课堂中缺乏主动精神，让我很是担忧。如果不问问题，学生很可能无法意识到自己所犯的错误，当这些错误暴露时，他们会遇到更大的麻烦；而且学生的沉默也会让课程变得沉闷，影响整个课堂氛围。

　　学生问题之二：很少主动思考

　　中国学生的不主动不仅体现在课堂讨论环节，也体现在他们对所学知识的反馈上。

　　在课堂上，大部分学生都只会听老师讲课，被动接受信息，而不会主动思考问题。如果信息只是被“接收”而非“理解”，学生就很难对所学知识有透彻认识。

　　例如，微积分课堂上，当我在讲“积分”这个概念时，聪明的中国学生总能迅速找出导数，并跟我抱怨说内容太简单。但当我要求学生用积分知识去计算立方体体积时，他们就犯难了。重复训练一种运算过程时，中国学生表现得游刃有余，一旦问题结构发生些微调整，他们便傻眼了。

　　由于一直在一种被动的学习状态，“不会应用”是中国学生面临的普遍问题。而只有从不同的角度认识，分析和应用一个概念，学生才能达到充分理解的目的。缺乏这个过程，学生对概念的理解只能是片面的，而非全方位的。

　　学生问题之三：缺乏学术自信

　　当我上课提问某个学生时，总会有其他学生小声“帮忙”。作为老师我们都知道，没有什么事情能逃得过我们的眼睛。我也能理解，学生只是想帮助他们的同伴，这也体现了他们上课的专注度。

　　然而，在我看来，这种行为剥夺了该学生展现自己学术实力的机会。而独立回答问题是成功学生必备的品质。

　　为什么这些品质对学生今后的学术成就至关重要？

　　学习的过程与积极参与课堂、主动思考问题和自信心的建立息息相关。如果学生只是简单地死记硬背，他们可能永远无法充分挖掘他们的潜能。

　　这三种品质的缺乏对于学生批判性思维能力的形成也伤害极大。批判性思维是美国教育体系的基石，其表现之一就是全面而非片面地理解事物。片面理解一件事就像阅读一本书的后半部分；你知道故事的结局，却错过了中间所有精彩的情节。培养批判性思维，学生不仅要知道“是什么”，还得弄清楚它“从哪里来”及“如何应用”。教育很大程度上是关于过程和成长的。如果学生只获取了结论却不知如何应用，他们很快就会忘掉，就像一个没有证明过程的方程，一个没有冲突的美满结局，没有任何成就却获得的奖章。

　　而对有志赴美求学的学生来说，批判性思维尤为必要。因为，很多美国大学的课堂通常能容纳好几百名学生，单纯依靠知识并不能让你脱颖而出。只有具备批判性思维能力，学生才可以站在更高的层面看问题，对所学知识有更深刻的认识，最终获得学术上的成功。

　　中美两国学生的差异到底体现在哪些方面？

　　很荣幸，我有机会在美国最好的高中之一的菲利普•艾斯特学校接受教育。在艾斯特学校求学期间，我有机会与美国最优秀的学生和老师交流。艾斯特之所以特殊，不仅因为它的学术声望，还因为它的讨论式课堂，特别是“圆桌教学法”(也叫哈克尼斯方法)。这是一种基于苏格拉底式提问、以讨论为中心的教学方法。 对我们来说，当老师退居幕后，学生主导讨论时，最好的课堂就出现了。

　　在北京授课期间，我尝试着把“圆桌教学法”带到中国。刚开始时，那简直是一个灾难。学生从来不主动发起讨论，需要我不断发问推动他们。课程进行到后来，我才可以稍稍退后一两步。尽管如此，课堂讨论从来没有在学生那里结束。

　　我教授的一个SAT90课程让我有了不同的感受。这批学生都来自北京某知名中学。因为之前参加过我们的144课程，他们对我们的课程框架和教学方法已经非常熟悉。基于此，这次课我采用了一种新方法。在每堂课结束之前，我会布置给他们一个全套练习题作为作业，然后在下节课讨论。这次，学生的表现让我很惊喜。上课期间，这些学生就作业中的问题展开了全面讨论。他们会在没有我的提示的情况下主动拆解那些阅读文章，会就某些分歧展开激烈争论，只有当完全没有头绪或者需要确定答案的正误的时候，他们才会向我求助。要达到这个效果，需要长期的训练，轻松的课堂环境，对材料的熟悉，当然，还有我的不断鼓励。

　　在北京，我有机会教授一些特别优秀的学生；在美国，我的同学也都是全美高中生中的佼佼者。我的这些经历让我对中美学生的差异有更深刻的认识。

　　从智商的角度上，中美学生并没有太大差异。甚至在很多领域，中国学生已经把他们的美国同龄人远远地甩在后面。中美学生最大的不同并不是体现在能力上，而在于他们的行为以及与教育的互动上。有意思的是，我发现中国学生的长处正好是美国学生的短处，而中国学生缺乏的恰好是美国学生擅长的，比如说，美国学生自由散漫，中国学生则自律守规矩。

　　在美国，学生们总是不断提出问题，不只是接受既成事实。在美国人看来，问“为什么”理所当然。艾斯特的一位历史老师甚至这样跟我们说，所有的历史书都是错误的，不要相信里面的任何结论。每学一个新的历史事件，老师都要求我们阅读来自不同的材料不同的作者对这一件事的描述，最后得出属于我们自己的、“真正的历史”。这种课堂也许没有教给我们太多客观史实，但却启发我们去挖掘文字背后深层次的原因。 而很多中国学生，虽然很擅长记忆史实和时间却很少会主动思考，也缺乏批判性思维的能力。

　　中美学生另外一个重要不同点是中国学生对犯错的恐惧。在美国人看来，犯错从来就不是一件坏事。 相反，老师们从来都鼓励学生犯错。因为，“试错”才是最好的学习方式。 在美国，每个学生都要为自己的学习负责。如果一个学生没有完成作业或者在课堂上被点名回答问题，不会出现朋友出头帮忙的情况，因为为他们的学习负责的不是别人，正是他们自己。 正因为学校对犯错的宽容，美国学生才又机会从错误中学习。而中国学生对犯错的恐惧，使他们失去了这一有效工具。

　　美国学生和中国学生的基本能力相当，但优缺点互补：中国学生通常在知识内容上非常渊博，而美国学生则在思维和方法层面更占优势。

  　总而言之，中国学生在课堂上的表现并不完美，他们总是那个沉默的大多数；他们努力理解所学，但应用能力却差强人意。在杜克教育，一方面，我们努力帮助他们充实知识储备，另一方面通过各种手段培养他们的批判性思维能力，使他们以更好的姿态迎接未来学习生活的挑战。

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